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ニューバランスの 996 は、574 と並んで街でよく見かける定番モデルです。ランニングシューズとして生まれた背景を持ちながら、いまは普段履きの一足として選ばれています。ここでは 996 の成り立ちとソールの特徴、574・990 との位置づけの違いを整理します。発売日や価格を扱う記事ではないため、恒常的に確認できる内容だけをまとめます。

996 は1988年に登場した900シリーズの3作目

996 は1988年に登場したモデルです。1982年発売の 990、1986年の 995 に続く3作目にあたり、ロードランニング用に開発された900番台のシリーズとして位置づけられています。ランニング用途で生まれたため、クッション性と安定性を重視した作りが出発点です。

のちに日常履きとしても支持が広がり、現在はニューバランスの定番の一つとして扱われています。2023年には誕生35周年を記念したモデルも発売されました。

ソールの特徴：ENCAPとC-CAP

996 のミッドソールには、ENCAP（エンキャップ）のウェッジを支える、デュアルデンシティの C-CAP（シーキャップ）ミッドソールが採用されたとされています。やわらかいクッションと硬めの素材を組み合わせ、衝撃吸収と安定感を両立させる考え方です。ソールの構成は世代やモデルによって細部が異なるため、気になる一足は商品ページで仕様を確認しましょう。

574・990 との位置づけの違い

• 574：手に取りやすい価格帯と色数の多さが特徴の定番。ランニング由来というより、普段履きとして長く親しまれているモデル
• 996：ENCAP と C-CAP を備えたランニング系。574 よりもソールの存在感があり、足元に厚みが出る
• 990：1982年に始まった MADE in USA のプレミアムライン。シリーズの原点にあたる

履き心地やワイズの合わせ方は、574 と 996 の違いの記事で詳しく比べています。990 の世代ごとの流れはニューバランス 990 とは、1990年代のランニング由来という点で近い 530 はニューバランス 530 とはにまとめています。

選ぶときの目安

• サイズ：モデルや世代でワイズ展開が異なる場合があります。足幅に不安があるときは、試着して決めるのが確実です
• 見た目：復刻系の派生モデルは、1988年当時のシルエットを意識したつくりだとされています。型番の違いで見た目や素材が変わるため、商品名と型番を確認しましょう
• コーデ：シンプルなグレー系はデニムにもスラックスにも合わせやすく、普段使いしやすいとされています
• 手入れ：スエードとメッシュの組み合わせが多いので、防水スプレーとブラッシングで汚れを防いでおくと長く履けます

まとめ

996 は1988年に登場した900シリーズの3作目で、ENCAP と C-CAP のミッドソールを備えたランニング由来のモデルです。574 より厚みのあるソール、990 より身近な位置づけ、と覚えておくと選びやすくなります。最新モデルの発売情報は、公式発表があり次第、別記事でお伝えします。