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ニューバランスで最初の1足を選ぶとき、必ず候補に挙がるのが 574 と 996 です。見た目は似ていますが、成り立ちもソールの構造も違うため、履き心地とサイズ感がはっきり分かれます。ここでは両モデルの違いを、系譜・ミッドソール・サイズ感・使い分けの4点に整理します。
系譜の違い：オフロード由来の574、900番台の3代目である996
996は1988年に登場したモデルで、900番台の3代目にあたります。当時の技術を詰め込んだフラッグシップとして生まれ、そのままニューバランスの顔になりました。
一方の574は、1988年のオフロード向けモデル576の流れをくみ、1990年代に登場したモデルです。舗装路も未舗装路もこなす万能型として設計されており、成り立ちからして996よりタフな性格を持っています。この出自の違いが、そのままソール構成の違いにつながっています。
ミッドソールの違い：ENCAP と C-CAP
574のミッドソールにはENCAPが使われています。EVAをポリウレタンのリングで囲んだ構造で、クッション性と安定感、そして耐久性に強みがあります。
これに対して996（アジア製のCM996など）はC-CAPを採用しています。EVAを圧縮成型した素材で、ENCAPより軽いことが特徴です。結果として、574はどっしりと安定した踏み心地、996は軽快で歩きやすい踏み心地になります。ミッドソールの厚みも574のほうがわずかに厚く、見た目のボリュームにも差が出ます。
サイズ感とフィットの違い
574のアッパーは996より横幅が広めで、足入れにゆとりがあります。甲高幅広の人でも比較的合わせやすいのは574のほうです。
996はサイドが硬めで伸びが少ないため、同じサイズでもきつく感じることがあります。試し履きの際は、普段のサイズと、そこから0.5から1サイズ上げたものの両方を履き比べるのが安全です。通販で買う場合ほど、この差は意識しておきたいところです。
どちらを選ぶか
長時間の街歩きや旅行など、舗装路を軽快に歩きたいなら996が向きます。細身のシルエットなので、パンツの裾もすっきり見えます。
荷物が重い日、砂利道や公園を歩く日が多いなら574です。安定感があり、汚れてもラフに履ける気楽さがあります。カラー展開と価格帯の入りやすさも574の強みです。
厚めのソールでボリュームのあるシルエットが好みなら、同じニューバランスでも 9060 のような系統を見比べてみると、自分の好みがはっきりします。
まとめ
574はENCAPで安定志向、幅広め。996はC-CAPで軽快、やや細身。この2点を押さえておけば、店頭でも通販でも判断を誤りにくくなります。どちらも定番として長く売られているモデルなので、まずは実際に履いて幅の違いを確かめるのがいちばん確実です。
このモデルを手放すときは、状態が良いうちに。売り方の比較と査定前の準備は履かなくなったスニーカーの売り方にまとめています。
